第(2/3)页

    陆先生和李从敏对视一眼，都笑了：“可以。这话暖人心，又没实际承诺，正好。”

    课程结束，小皇子独自在书房里，看着沙盘上的木牌出神。这些木牌代表的是一个个国家，但国家背后，是千千万万的百姓。

    他想起城南义学的那些孩子，想起市场里卖糖画的伯伯，想起回春堂里看病的人……如果打仗，他们最先遭殃。

    “我要快点长大。”他喃喃自语，“长大了，才能保护他们。”

    窗外，初夏的风吹过，带着青草香。但风中，似乎也有一丝铁锈味。

    三、魏州燕王府的“新幕僚工作汇报会”

    六月初三，魏州燕王府，陈觉和云娘的“入职满月汇报会”。

    李嗣源坐在主位，石敬瑭作陪。陈觉先汇报：“燕王，老夫这一个月，整理了南唐在北方的全部情报网络。共七十三条线，目前还能用的有四十二条。这是名单，这是联络方式，这是密语对照表。”

    厚厚一摞资料递上来。李嗣源翻看，点头：“陈大人辛苦了。这些情报，价值连城。”

    云娘接着汇报：“燕王，我这边重建了三条情报线：一条通开封，通过白鹿马行；一条通金陵，通过原来‘青鸟’的残存人员；一条通契丹，通过女真部落。目前运转正常。”

    “有什么重要消息？”

    “三条。”云娘说，“第一，徐知诰在江南大规模购马，数量不下五百匹。第二，开封冯道正在清除南唐间谍，但留了几个当诱饵。第三……契丹耶律德光准备秋天南下，目标可能是太原。”

    李嗣源眼睛一眯：“消息可靠？”

    “金陵线和草原线都证实了。”云娘说，“徐知诰买马，可能是为了组建骑兵；冯道留诱饵，说明想反制；契丹南下……是想趁北方三国还没完全团结，各个击破。”

    石敬瑭皱眉：“耶律德光刚打完内战，哪来的兵力南下？”

    “正因刚打完内战，才需要抢掠补充。”陈觉接话，“契丹打仗，向来是‘打草谷’——边打边抢。秋天南下，正好抢秋粮。”

    李嗣源沉思片刻：“那咱们怎么办？帮太原？还是……”

    “帮，但要讲条件。”陈觉说，“燕王可以写信给太原，说愿意出兵相助，但要求战后分战利品，还要太原承认燕王对河北的完全统治权。”

    “他们会答应吗？”

    “大概率会。”云娘分析，“李从敏不是傻子，他知道单靠太原打不赢契丹。至于小皇子……他仁德，但做主的还是李从敏和陆先生。”

    李嗣源点头：“好，就这么办。石敬瑭，你亲自去太原，带我的亲笔信。态度要诚恳，条件要明确。”

    石敬瑭领命，又问：“那吴越那边呢？使者催了三次了。”

    “答应结盟。”李嗣源说，“但条件要加一条：吴越的水军，战时归我指挥。钱元瓘若答应，我就派五千兵驻守吴越边境，帮他防南唐。”

    “他会答应吗？”

    “他现在被南唐吓得睡不着觉，别说水军指挥权，要他女儿他都给。”李嗣源冷笑，“乱世之中，弱者没有选择权。”

    陈觉和云娘听得暗暗心惊。这个燕王，看着粗豪，实则心思缜密，手段老辣。投奔他，是福是祸，难说。

    汇报结束，李嗣源单独留下云娘：“云姑娘，有件事麻烦你。”

    “燕王请讲。”

    “你去一趟开封，见赵匡胤。”李嗣源说，“告诉他契丹要南下的事，卖个人情。顺便……探探他对魏州的态度。如果可能，争取和他私下结盟——不公开，密约。”

    “这……赵匡胤会答应吗？”

    “他年轻，有抱负，但也务实。”李嗣源说，“你告诉他：我愿意支持他将来统一北方，但条件是，他要承认魏州的半独立地位。这个交易，对他长远有利。”

    云娘懂了：燕王这是在下长棋。不争一时，争一世。

    “我何时动身？”

    “明天。”李嗣源说，“轻装简从，快马加鞭。记住，安全第一。”

    云娘告退后，李嗣源独自坐在书房里，看着地图。从魏州到开封，到太原，到金陵，到草原……这盘棋，越来越大，越来越复杂。

    但他喜欢这种感觉。乱世出英雄，他李嗣源，要当那个最后的赢家。

    四、金陵皇宫的“五百匹马引发的猜疑链”

    六月初五，金陵皇宫，徐知诰正在发火。

    “五百匹马！三个月了，一匹都没运到！你们是干什么吃的？！”

    负责采购的官员跪在地上发抖：“相爷，不是我们不尽力，是北方看得太紧。赵匡胤的新军在各关卡严查，说是防契丹细作，实际上……”

    “实际上就是防咱们！”徐知诰拍桌子，“冯道那个老狐狸，肯定知道了。还有那个其其格，白鹿马行，说不定就是魏州的耳目！”

    心腹低声说：“相爷，要不……从蜀地买？蜀马虽不如北马，但凑合能用。”

    “蜀地？”徐知诰冷笑，“孟知祥那个老滑头，坐地起价，一匹马要价是北马的三倍！他当我是冤大头？”

    “那怎么办？没有马，骑兵建不起来。没有骑兵，怎么打吴越？怎么防北方？”

    徐知诰冷静下来，在书房里踱步。突然，他停下：“既然买不到，那就……抢。”

    “抢？抢谁？”

    “吴越。”徐知诰眼中凶光一闪，“钱元瓘在太湖养了两千匹好马，大部分是北马。趁他和魏州结盟还没稳，先下手为强。”

    “可这……会不会引发大战？”

    “小规模冲突，不叫大战。”徐知诰说，“派三千精兵，扮成水匪，夜袭太湖马场。抢了马就跑，吴越水军追不上。就算知道是咱们干的，没证据，他能怎样？”

    心腹佩服：“相爷高明。不过……北边契丹要南下的事，要不要管？”

    “管？怎么管？”徐知诰嗤笑，“他们打起来才好。契丹打太原，李嗣源肯定要帮忙，赵匡胤也可能掺和。北方乱成一锅粥，咱们正好收拾吴越，然后……说不定还能北上捡便宜。”

    “那陈觉和云娘……”

    “两个叛徒，早晚收拾。”徐知诰说，“不过现在顾不上。等咱们拿下吴越，水军直逼长江，北边那些旱鸭子，还不是任咱们拿捏？”

    他走到窗前，望着北方。赵匡胤、李嗣源、李从敏……你们斗吧，最好斗得三败俱伤。到时候，江南铁骑北上，这天下，就该姓徐了。

    不，姓李。他想起自己准备改的姓——徐知诰这个名字用了四十年，该换换了。等统一江南，就改回李姓，名昪，国号大唐。

    对，大唐。他要让天下人知道，真正的大唐，在江南，在他徐知诰……不，李昪手中！

    五、白鹿马行的“神秘订单解密会”

    六月初八，开封白鹿马行后院。

    其其格看着桌上的订单，眉头紧锁。订单是三天前接的，买方是个金陵来的丝绸商人，姓胡，要五百匹河曲马，要求三个月内分批运到长江北岸的扬州。

    “五百匹……分批运……”其其格喃喃自语，“不像战马，战马要集中使用；也不像商马，商马用不了这么多。”

    副手巴特尔说：“首领，我查了这个胡老板。他在金陵确实有绸缎庄，但规模不大，吃不下五百匹马。而且他谈价时，对马匹的肩高、年龄、毛色要求特别细——这不是商人该懂的。”

    “你是说……他是替别人买的？”

    “肯定是。”巴特尔说，“我派人跟踪他，发现他进了金陵驻开封的驿馆，半天才出来。驿馆里住的是南唐的礼部侍郎，姓冯。”

    其其格心中一凛：南唐官员通过商人代购战马，这违反朝廷禁令。冯道要是知道了……

    正想着，门房来报：“掌柜的，赵姑娘来了，还带了个朋友，说是她表哥，在军中管马政的。”

    其其格眼睛一亮：来了！冯道果然上心了。

    “请到内堂。”

    赵京娘带着个二十多岁的年轻人进来，介绍：“其其格姐姐，这是我远房表哥，姓王，在殿前司管马匹采购。”

    王“表哥”很客气：“听说掌柜的有好马，特来见识。”

    其其格微笑：“王大人来得巧，刚到了一批河曲马，就在城外马场。不过……不巧的是，大部分被人订了。”
    第(2/3)页