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    可府里的二世祖名头在外，同僚们都觉得他是来玩票的，和那些混日子的世家子弟没两样，打从伊始就没正眼瞧过他。

    偏生三爷性子直，说话办事不拘小节。

    有时难免张扬些，那些人就更是看不上眼，处处排挤。

    重要的差事、文书，根本轮不到他沾手，干些抄抄写写、跑跑腿的杂活，坐冷板凳。

    以小阎王那心高气傲的性子，被轻视冷落，难怪会如此反常。

    柳闻莺听得眉头紧蹙。

    阿财接着道：“许是觉得晾着三爷太久也不像话，工部的李侍郎便丢给三爷一件差事。”

    差事是正经差事，若三爷做好，在工部便能站稳脚跟，堵住那些人的嘴。

    但外头的人没一个看好三爷。

    “尤其是从前和三爷玩的陈家公子那帮人，背地里没少讥讽，说三爷肯定做不出，到头来只能灰头土脸认栽。”

    “他们是在下值时说的，太嚣张，恰好被三爷听见，当场就红了眼，撂下狠话。”

    柳闻莺问：“什么狠话？”

    “三爷说，若是他做不妥差事，就给他们下跪磕头。可要是做成了，那帮人就得反过来，恭恭敬敬给他磕三个响头！”

    “打那日回来后，三爷就魔怔了，整日里把自己关在昭霖院，翻遍了工部的旧档，研究没个停歇。”

    “饭也顾不上吃，觉也不睡，硬是熬成这副模样。”

    赌上尊严，脱离冷板凳，裴曜钧自然全力以赴。

    可阿财哭丧着脸，满是绝望。

    “三爷研究了两日，那差事听着简单，但根本就是个火坑！”

    柳闻莺没立时接话，目光凝在裴曜钧背影。

    他浑然不觉周遭一切，捏着毛笔在宣纸上勾画，连额角垂落的碎发沾了墨汁都未觉察。

    从他身上绽出孤注一掷的执拗，让精雕细琢的无俦无关都添了分罕见的孤勇。

    柳闻莺忽然明白，他与同僚对赌，不是胡闹，也非意气之争。

    是他在用自己的方式，去证明自己并非只能依靠家世混吃等死的纨绔子。

    柳闻莺沉默片刻，轻声问：“工部到底给你们三爷派的是桩什么差事？”

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