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    柳闻莺便将自己方才自省的思路缓缓道出。

    “周掌柜轻视奴婢，根源在奴婢的身份。奴婢会先亮明大夫人的嘱托，强调查账是府里的规矩。”

    “他若仍不配合，奴婢将错漏上报给大夫人，他这个掌柜的位置未必能保住。”

    “周掌柜是老人，清楚大夫人的脾气，不会为了这点小事赌上自己前程。再者就算他是顽固执拗之辈，奴婢还有更厉害的法子……”

    被她勾起好奇心，裴曜钧续问：“什么法子？”

    “丰裕号并非独家生意，东市米粮行当竞争不小。周掌柜经营多年，有人脉，但对手亦不少。”

    “我若查账时，对铺面经营、货物成色提出质疑，传扬出去对他掌柜名声，乃至丰裕号的信誉都有影响。”

    “权衡利弊后，他最终还是会选择配合，至少不敢明目张胆欺瞒。”

    只是这招太损，柳闻莺不会用。

    随着她一句句的分析，裴曜钧唇角轻蔑渐敛，眸色渐深，难得正色。

    “这么说来，倒是我多管闲事了？”

    话里带火，气氛陡沉，连周围的热闹都仿佛被隔绝开来，多了几分凝滞。

    柳闻莺浑然未觉，摇头诚恳。

    “三爷说的哪里话？不管怎么说，今日都多亏你，若三爷不嫌弃，奴婢请三爷用顿便饭，聊表谢意可好？”

    灼灼暑风拂过，裴曜钧盯着她被晒得微红的脸。

    胸口那股无名火被这阵风吹得散也不是、聚也不是。

    “那就走，不吃白不吃。”

    正值晌午，两人忙完查账的事，又在市集闲逛不少时辰，早已腹中空空。

    裴曜钧抬步朝着街口那栋，最为气派显眼的三层酒楼走去。

    悦来楼是城东数一数二的大酒楼，据说一顿饭的花销，抵得上寻常人家半月嚼用。

    她摸了摸自己腰间荷包，沉甸甸的。

    因着今日外出办差，又不知会否有额外开销，她特意带了银两在身，不然还真还不起小阎王的人情。

    饶是如此，想到要在这等地方请裴曜钧吃饭，心头还是难免有些肉痛。

    小阎王的舌头有多刁，她不是昭霖院丫鬟，未亲身体验过，但用脚趾头想也知道，绝非路边小摊能打发的。

    裴曜钧像是背后长了眼睛，忽地停下脚步，笑容恶劣地调侃。

    “怎么？摸着你那点家底儿，舍不得了？”

    他最是懂她爱财的性子，平日里半点亏都不肯吃。

    如今要她掏银子请自己吃这么一顿，定是肉疼得紧。

    “奴婢没有。”她矢口否认，他说得她好像视财如命。


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